Appel à communications - Journée d'étude Jeunes Chercheur.e.s: 'Sociabilités épistolaires en mouvement : message, médium et mobilité en Europe et dans les colonies au long XVIIIe siècle (1650-1850)'

Appel à communications - Journée d'étude Jeunes Chercheur.e.s: 'Sociabilités épistolaires en mouvement : message, médium et mobilité en Europe et dans les colonies au long XVIIIe siècle (1650-1850)'

Journée d’étude doctorant·e.s et jeunes chercheur·e·s,

Université de Brest, vendredi 13 mars.

Appel à communications:

Le long XVIII^e siècle est reconnu par les spécialistes comme un âge d'or de l’écriture épistolaire, marquée par l’essor de réseaux de correspondances transnationaux et transatlantiques au sein des élites. Ce siècle, fort d’un engouement sans précédent, surtout en Grande-Bretagne, donne lieu à une floraison d’ouvrages relevant tantôt de la production savante (guides théoriques, manuels épistolaires), tantôt littéraire (romanesque, sentimentale, générale, de personnalités) contribuant au renouvellement des codes, des modèles (narratifs) et des représentations (souvent genrées) de l’écriture épistolaire. Parallèlement à cela, les avancées des modes et des moyens de transport, des dispositions logistiques, notamment via les systèmes de postes, redéfinissent les rapports à cette pratique sociale constamment mise à l’épreuve par les contraintes matérielles qui conditionnent sa genèse, son acheminement et sa conservation.

Si la critique a mis au jour, depuis plusieurs décennies, les corpus, les paramètres et les outils d’examen de cette « forme en transit » (Diaz, 2002 :8) qu’est la lettre – ce texte et objet « hybride » et « plurivoque » (Diaz, 2002 :68) –, la cartographie des réseaux épistolaires demeure relativement récente. Dans le même registre, la dimension sociale des correspondances et l’étude des diverses sous-catégories génériques de l’écriture épistolaire ont suscité de nouvelles approches et ont engagé des études transdisciplinaires sondant leurs rapports avec d’autres pratiques culturelles, au premier rang desquelles figure le voyage. La formule de Pierre-Jean Dufief l’illustre à tous points de vue : « La lettre voyage, naturellement, nécessairement » (Dufief, 2007 :5). Qu’il s’agisse des modalités d’écriture, des multiples cadres de son « nomadisme », ou encore des diverses interactions qu’elle ouvre avec l’ailleurs, l’autre et soi(-même), la lettre amplifie, prolonge et renouvelle les espaces du dialogue. De fait, elle constitue à elle-même un espace de sociabilité où interagissent et s’entrecroisent nombre de paramètres – voix, lieux communs, imaginaires, etc. – dans lesquels expéditeurs, destinataires, lecteurs de soi et de l’autre partagent tous l’impératif du déplacement auquel est soumis le texte qui les met en correspondance. N'est alors plus seulement sondé ce que la missive transmet, mais ce qu'elle incarne. 

Cette journée d’étude se propose ainsi d’interroger les dynamiques de ces liens d'inter-médiation et d'inter-dépendance qui s’articulent entre la lettre et ses circulations, qu’elles soient matérielles ou figurées, en se concentrant sur trois axes :

• le message (le sens de la lettre, ce qu’elle transmet…),
• le médium (la matérialité de la lettre et ses potentialités, comme support, vecteur d’idées, de savoirs, d’émotions, de sociabilité(s)),
• la mobilité (les considérations logistiques, le voyage physique ou symbolique, réel ou figuré qu’elle implique, les mouvements de la lettre).

Les propositions articulant deux des trois axes choisis pour cette journée et les études comparatives sont encouragées. Dans cette perspective, les communications pourront envisager les directions suivantes :

• La matérialité de la lettre et les dispositifs logistiques qui conditionnent l’échange épistolaire. On pourrait ainsi s’interroger sur la manière dont le parcours physique – qu’il s’agisse de services de poste, d’acheminement maritime, ou d’autres formes de circulation–, ainsi que l’ensemble des contraintes liées à leur mobilité matérielle, ont influencé la bonne (ou mauvaise) réception des lettres ; par extension, sur la qualité et la nature des relations qui existent entre l’expéditeur et le destinataire.
• La matérialité de la lettre, qu’elle soit manuscrite ou non, et le sens qu’elle révèle ou, au contraire, qu’elle dissimule. Pourront être étudiés les éléments paratextuels de la lettre, mais aussi les traces du temps, les dessins, les déchirures, les signes et autres marques qui modifient et transforment à la fois le message qu’elle porte et la valeur qui lui est attribuée.
• La lettre comme médium ne se limitant pas à la transmission ou à l’échange d’informations, mais participant également à l’instauration et à l’entretien de liens de sociabilités, tout en articulant sa dimension discursive à sa dimension tangible. 
• La dimension narrative de la lettre, résidant dans sa capacité à prolonger le voyage de l’expéditeur et du destinateur, par le recours à la description et à l’évocation sensorielle. Elle peut alors devenir le support d’un déplacement figuratif en transmettant sur papier l’expérience d’un ailleurs. 

Modalités de soumission:

Cette journée d’étude s’adresse, en premier lieu, aux doctorant·es, jeunes chercheur·se·s et docteur·e·s ayant récemment soutenu leur thèse. Les projets de communication d’étudiant·es de master seront considérés avec intérêt. 

Les propositions individuelles, rédigées en anglais ou en français, contenant nom, prénom, statut, affiliation, discipline, titre de la communication et un court résumé (300 mots), ainsi qu’une notice bio-bibliographique, doivent être transmises au plus tard le 15 janvier 2026 à l’adresse suivante : je.travellingletter@gmail.com.

Les interventions ne devront pas excéder 20 minutes. La réponse sera donnée fin janvier.

La journée d’étude se tiendra en présentiel à la Faculté des Lettres et des Sciences Humaines de l’Université de Brest, 20 rue Duquesne, à Brest, le 13 mars 2026.

Comité d’organisation : Marilou Guen (HCTI, UBO), Diana Rodová (CRBC & HCTI, UBO), Adnana Sava (HCTI, UBO),

Comité scientifique : Valérie Capdeville (ACE, Rennes 2), Alain Kerhervé (HCTI, UBO), Kimberley Page-Jones (HCTI, UBO),

Cette manifestation scientifique s’inscrit dans le cadre des activités organisées par le GIS Sociabilités (https://gis-sociabilites.org/), et s’intègre au programme scientifique 2022-2026 par les axes suivants :

*Sociability of Things : Sociability and objects (The circulation of commodities : from local to global perspective)

*Sociability and Travel : The Traveller’s Sociability (Means of transportation, The logistics of hospitality: planning, letters of introduction)

Bibliographie indicative:

• Bourguinat, Nicolas, et Dziub, Nikol (dir.). L’amitié dans la littérature de voyage. Usages et représentations (XVIIIe-XXe siècle). Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, coll. « Configurations littéraires », 2024.
• Casanova, Pascale. La République mondiale des lettres. Paris, Éditions du Seuil, coll. « Points », 2008.
• Cossic-Péricarpin, Annick, et Ingram, Allan. La Sociabilité en France et en Grande-Bretagne au Siècle des Lumières. L’Émergence d’un nouveau modèle de société. Tome I : Les vecteurs d'une nouvelle sociabilité – entre ludique et politique. Paris, Transversales. Éditions Le Manuscrit, 2012.
• Diaz, Brigitte. L’Épistolaire ou la pensée nomade. Paris, PUF, 2002.
• Diaz, Brigitte, et Siess, Jürgen (dir.). L’épistolaire au féminin. Correspondances de femmes (XVIIIe-XXe siècles). Caen, Presses universitaires de Caen, 2006.
• DIGITENS. Digital Encyclopedia of European Sociability (1650-1850). URL : https://www.digitens.org/en (consulté le 15 septembre 2025).
• Dufief, Pierre-Jean (dir.), La Lettre de voyage, textes réunis et présentés par Pierre-Jean Dufief. Actes du Colloque de Brest, 18-20 novembre 2004. Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Interférences », 2007.
• Fumaroli, Marc. The Republic of Letters, trad. Lara Vergnaud. New Haven, Yale University Press, 2018.
• Hoock-Demarle, Marie-Claire. L’Europe des Lettres. Réseaux épistolaires et construction de l’espace européen. Paris, Albin Michel, 2008.
• Hulme, Tim, et Youngs, Tim (dir.). The Cambridge Companion to Travel Writing. Cambridge, Cambridge University Press, 2002.
• Keller-Privat, Isabelle, et Schwerdtner, Karin (dir.). La lettre trace du voyage à l’époque moderne et contemporaine. Paris, Presses universitaires de Paris-Nanterre, coll. « Chemins croisés », 2019.
• Kerhervé, Alain, et Léonard-Roques, Véronique (dir.). Amitiés épistolaires en France et au Royaume-Uni. Des Lumières à l’aube de la Grande Guerre. Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Interférences », 2025.
• Kerhervé, Alain. De la théorie à la pratique : le rôle des manuels épistolaires anglais du XVIIIe siècle. Paris, Honoré Champion, 2025.
• Kerhervé, Alain, Thomas-Ripault, Catherine (dir.). First Letters in the Eighteenth and Nineteenth Centuries, Newcastle, Cambridge Scholars Publishing, 2020.
• Kerhervé, Alain, et Capdeville, Valérie. British Sociability in the Long Eighteenth Century. Challenging the Anglo-French Connection. 2019.
• Kerhervé, Alain. « Matérialité de l’écriture épistolaire au XVIII^e siècle ». Motifs, 2, 2018.
• Müller, Jürgen E. « Vers l’intermédialité. Histoires, positions et options d’un axe de pertinence ». MédiaMorphoses, vol. 16, n° 1, 2006, p. 99-110. URL : https://www.persee.
  fr/doc/memor_1626-1429_2006_num_16_1_1138 (consulté le 15 septembre 2025).
• Orrje, Jacob. « The Logistics of the Republic of Letters: Mercantile Undercurrents of Early Modern Scholarly Knowledge Circulation ». The British Journal for the History of Science, vol. 53, n° 3, 2020, p. 351–369.
• Page-Jones, Kimberley, et Léonard-Roques, Véronique. « Festive Spaces and Patriotic Sociabilities in the Letters of Rachel Charlotte Biggs and Helen Maria Williams », dans Valérie Capdeville et Pierre Labrune (dir.), Sociable Spaces in Eighteenth-Century Britain: A Material and Visual Experience. Études anglaises, vol. 74, n° 3, 2021.
• Planté, Christine (dir.). L’Épistolaire, un genre féminin ? Paris, Champion, 1998.
• Roche, Daniel. Humeurs vagabondes : de la circulation des hommes et de l’utilité des voyages. Paris, Fayard, 2003.
• Sapiro, Gisèle. « Réseaux, institutions et champs », dans Daphné de Marneffe et Benoît Denis (dir.), Les Réseaux littéraires. Bruxelles, LE CRI/CIEL-ULB-Ug, 2006.
• Schobesberger, Nikolaus, Arblaster, Paul, Infelise, Mario, Belo, André, Moxham, Noah, et al. (dir.). European Postal Networks. News Networks in Early Modern Europe. Leiden, BRILL, 2016, p. 17-63.
• Thompson, Carl. Travel Writing. London / New York, Routledge, 2011.
• Venayre, Sylvain. Panorama du voyage, 1780-1920 : mots, figures, pratiques. Paris, Les Belles Lettres, 2012.
• Viviès, Jean. Le récit de voyage en Angleterre au XVIIIe siècle : de l'inventaire à l'invention. Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 1999.